圧巻！！吉野山の千本桜

世界遺産の吉野山に行ってみた

吉野山は何度も足を運ぶ大好きな山ですが、今回始めて「吉野の千本桜を見てみよう！」ということで桜のシーズンに訪れてみました。
自動車で行くと大渋滞に巻き込まれるというイメージがずっとあったので、なかなか行く勇気がなかったのですが（大げさ　笑）、今回は事前情報をたくさん仕入れて思い切って行ってみました。
週末は自動車の交通規制がかかり、山の中まで入れないということだったので、まだ駐車場も空いているような平日の朝に到着するように自宅を出発！

吉野山の駐車場と千本桜の観光ルート

令和3年4月2日金曜日の7:50に如意輪寺の駐車場に到着したときには、さすが吉野の千本桜シーズン。すでにそれなりの人出があり、駐車場にも車がたくさん。
駐車場では親切な誘導員さんがハイキングコースやお天気のことなど、にこやかに話してくれました。

この時期だけは、吉野山の駐車場も例年は1500円に。今年はコロナの影響もあり2000円になっているようです。（観桜シーズン以外は無料）
少し高いですが、この金額には環境保全のための協力金も含まれているそうです。

今回は如意輪寺の駐車場に車を止め、「竹林院前」乗り場からケーブルバスに乗ります。「奥千本口」まで約15分乗車し、そこから歩いて如意輪寺まで戻るルートにしました。

如意輪寺から出発

駐車場から階段を降りると如意輪寺の裏山門が現れます。
近畿三十六不動尊の一つでもあるんですね。

境内には宝物殿があり、中からは上千本・中千本が一望できるようでした。これから吉野山をしっかり歩く予定だったので今回は見送りましたが、次回はこちらの宝物殿もぜひ拝観したいです。

この時期は吉野山の散策コースへと行く方が多いようで、駐車場の込み具合から考えると如意輪寺への参拝者は少なかったです。

残念ながら本殿はしまっており、御本尊の如意輪観音様は拝見できませんでしたので、扉の前から手を合わせました。

可愛らしい猫のお不動様と猫みくじがズラリと並びます。にっこり笑って縁起がよさそうですね。

隣には難切不動尊様が。なんだかものすごい存在感があって、気になって何度もチラチラ堂内を見てしまいました。

こんなところにも猫ちゃんが。ほっこりしますね～

寺務所です。おしゃれなてぬぐいなどの販売もしていました。

本堂に朝日が差し込み、神々しい写真に。
こちらのお寺では、ずっと笛の音が聞こえていました。音域から考えると能管という横笛かな？と思いました。龍笛や篠笛より少し低音でしっかりした音ですが、笛の音のおかげで境内がとても雅な雰囲気になっており癒やされました。

お昼前にも笛の音が聞こえていたので、もしかしたらCDを流しているのかもしれませんが、山にいる鳥の声と笛の音が静かな山に響き、なんとも素敵なリラックスできる素敵な空間でした。

さて、道中の無事を如意輪観音様にお願いしたところでハイキングに出発！

竹林院前からケーブルバスに

山門をくぐるとすぐに下りの階段になっており、吉野山をぐるっと歩けるコースになっています。
ここからケーブルバスの「竹林院前」乗り場に向かいます。

すぐに満開の桜が目に入ってきます。これはおそらく中千本の桜。

新芽の紅葉も青々としています。

ひっそりと咲く野生のスミレ。とってもかわいい。

あちこちに神社やお寺が。一つ一つに参拝したい気持ちを抑えて、バス乗り場に向かいます。

吉野山ハイキングコース

バスの写真を撮り忘れてしまいました・・・。
15分ほど山を登り、奥千本に到着。降車するとすぐ目の前には金峯神社の鳥居が。

鳥居の扁額には「修行門」の文字。急な上り坂がこれからの修行を物語っているようですね。こちらも桜がとってもきれいでした。
このまま登っていくと奥千本があるようでしたが、この日はまだ満開ではないということだったので、ここからハイキングコースを歩いて山を下ります。

花矢倉展望台からの眺望

絶景を堪能し、写真もたくさん撮ったところでハイキングコースを先に進みます。

吉野山の絶景ポイント「滝桜」

こちらは「滝桜」と呼ばれる最も桜の木が多いエリアだそうです。
ため息が出るような圧巻の景色。本当に吉野山は素晴らしいですね。

今回は自動車で来ましたが、電車とロープウェイを乗り継いで一日かけて吉野山を観光するのも楽しそうでした。
ハイキングコースの途中にはランチができるおしゃれなお店も多く、旅館に泊まって夜のライトアップを楽しむのもまた一つの楽しみ方だなと思いながらも、この日はこれで吉野山をあとにしました。

神社やお寺も多い吉野山、さすが世界遺産ですね。
味わい深く、何度も訪れたくなる観光スポットです。