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シャクナゲや紅葉が有名な室生寺に行ってきました。室生寺に向かう道に沿って室生川がゆったりと流れています。その川に沿って土産店や茶屋が立ち並ぶ様子はにぎやかで活気があり、観光気分が盛り上がります。
その勢いで参拝前にちょっとお茶屋に寄り、よもぎ回転焼きとところてんを注文しました。
室生寺の駐車場とよもぎ回転焼き店
早朝に走ったとは言え（しかも後部に乗っかっていただけとは言え）、バイクでの移動は自動車に比べるとやっぱり疲れます。よもぎ回転焼きで、疲れをしばし癒やします♪
回転焼きの隣のスペースにちょっとした休憩所を設けてくれており、中に入ってみると室生川をすぐそばから見下ろせる絶景の場所。真夏の暑い時期でしたが、屋外でも涼しい風が吹き抜ける最高の休憩所です。
お店の女性もお元気で、きさくに声をかけてくれる明るい方でした。よく働き、道行く観光客に笑顔で声をかけていらっしゃいました。
旅行の楽しみは自然や建物の美しさに触れるだけでなく、良い人との出会いもまた楽しみの一つですね。
別の場所の駐車場にバイクを留めてお店に伺いましたが、どうやらこちらで飲食をした人は無料で駐車させてもらえるとのこと。駐車して参拝に行ってもいいですよ、と声をかけてくださいました。
次回来た時は是非お言葉に甘えようと思います。
テレビでも紹介されたらしいよもぎ回転焼きは、生地がもっちり、あんこはちょうど良い甘さで本当に美味しかったです！ところてんも真夏の暑さに涼を感じさせてくれました。
朝から美味しいおやつをいただいて、エネルギー補給が済んだところで出発！お店の方にお礼を言って、室生寺に向かいました。
室生寺の太鼓橋
にぎやかな門前を歩いてすぐ、室生寺にかかる太鼓橋が見えてきます。
太鼓橋からの景観がまた素晴らしい。
橋を渡りきった所です。こちらが「表門」となります。この門は普段は通行できないように封鎖されているため、ここを右に曲がり受付に向かいます。
途中、大きな杉の木が三本ありますがこれらは「三宝杉」と呼ばれているそうです。
三宝杉を過ぎるとすぐに受付があります。
仁王門
入山料は大人６００円、小学生以下４００円。ゲートを通るとすぐに授与所があり、ここで御朱印をいただけます。授与所の隣のお手洗いも清潔でした♪
その先は堂々とした仁王門です。
こちらの仁王像は阿形像を赤、吽形像を青としていますね。
かっこいい！
バン字池～鎧坂
仁王門を過ぎてすぐに左手を見ると見事に整備され、計算されたかのような美しさの「バン字池」が。
池を過ぎると有名な鎧坂です。
息を呑む美しさに圧倒されました。
自然と信仰と年月が生み出した景色の芸術ですね。いつまでも眺めていたいような美しい眺めでしたが、ひとしきり写真撮影をしていざ登り始めます！
先を行く見知らぬ人たちの背中が「ふぅふぅ」と言っている感を伝えてくれています。お盆を過ぎた真夏ですが、たくさんの大木や植物が涼を運んでくれています。境内を吹き抜ける風は真夏とは思えないような涼しさでした。
弥勒堂・金堂エリア
階段を登りきった左手に弥勒堂があります。
弥勒堂、金堂をすぎると本堂へ続く階段が２つあります。どちらを登っても本堂に向かえます。
本堂・五重塔と御朱印
階段を登って少し歩くと本堂です。青いもみじが清々しいです。
こちらには御本尊の如意輪観音がいらっしゃいます。授与所もあり、ここでも御朱印がいただけます。
次は国宝、五重塔です。
まだまだ、このくらいの階段でふぅふぅ言っていられません。この先は奥の院へと続く７００段の階段が待っています(笑)
五重塔に到着すると、左側に上へ上へと続く階段があります。ここをひたすら登り続けて奥の院を目指します。
奥の院への道
朱塗りの小さな橋が見えてきました。
ここからが本格的な登りの階段です。
山の中、どこまでも続く登りの階段です。
日曜日でしたがこの季節は参拝客もさほど多くないようで、さらに奥の院まで登るのは断念する人も多いようです。階段の幅は広くないですが行き交う人も少なく、静かな山を気持ちよく登れました。
室生寺奥之院と御朱印
奥の院に到着！
心地よい涼しい風が吹き抜けます。
奥の院にも小さな授与所があり、御朱印がいただけます。ありがたく弘法大師の御朱印をいただきました。
この位牌堂の向こう側の山から見下ろす景色がいいだろうな、と思って歩いていくとベンチが置かれていました。そこには、涼しい山の風を浴びながらここまでのミニ登山の疲れを癒やしている人達がズラ～～っと座っておられました。
写真を取るのもはばかられたので、動画を取りながらそそくさと通り過ぎました（笑）写真がないので良かったら動画で奥の院からの景色をご覧ください。
※音が出ますので再生時にご注意ください
奥の院はさほど広さがないので、授与所や七重石塔を見てぐるっと位牌堂を回ったら終わりです。心地よい疲れと爽やかな風に癒やされ、下山しました。
おまめとてんぽーはお寺や神社が好きであちこちの神社仏閣を巡っていますが、個人的にこの室生寺は本当～～～～に美しく一年のうちに何度も訪れたいと思う数少ない超大好きなお寺の仲間入りをしました！
次は紅葉の季節に参拝したいと思います♪
